(10140-10191). Dernier Duc de la Maison Atréides à régner sur Caladan ; père du Duc Paul Muad'Dib ; forcé à quitter Caladan pour Arrakis. Le Duc Leto I est né sur Caladan en 10140, il était le seul enfant du Duc Mintor et de sa concubine Bekah ; cette dernière mourut en couches. Leto prit les rênes du pouvoir à l'âge de vingt-trois ans et grâce à sa détermination et son magnétisme naturel,il porta l'anneau ducal pendant vingt-huit ans ; vingt-huit années parmi les plus agitées de la longue histoire de la Maison des Atréides.

Leto n'avait pas encore achevé son entraînement militaire mené sous la direction du très renommé Thufir Hawat, le mentat de la famille, lorsque le Duc Mintor fut tué lors d'une Corrida en 10163. Le nouveau Duc réclama le droit de venger son père défunt sur les cornes de El Muerte, un acte qui, bien au-delà de la symbolique du geste, était également une fine manoeuvre politique. Par cette seule action, le Duc révéla sa bravoure, gagna l'appui de la population et prouva qu'il était apte - psychologiquement comme physiquement - à reprendre le duché. Leto tua le taureau avec l'estoque de son père, faisant ainsi descendre son pouvoir de celui de ses ancêtres ; il ne participa plus jamais à une Corrida par la suite.

Leto reçut un entraînement de matador, et fit ses premières armes au combat lors des opérations sur Wallor Tertius où il servit en tant que subalterne sur le vaisseau amiral de la flotte Atréides, le Van Atréides. Il assuma rapidement des postes de commandement, lorsque le Duc Mintor envoya Leto, alors âgé de seize ans, sur la planète rebelle de Mask Prime en tant qu'Observateur officiel de la Maison Atréides. Il empêcha le contingent de la Maison de lancer un assaut planétaire, considérant cette stratégie comme mauvaise. Son analyse fut confirmée lorsque trois brigades et au moins deux croiseurs des Maisons Harkonnen et Kaastaar furent détruits et qu'une enquête impériale conclut que le plan d'attaque avait été mal pensé et comportait de nombreuses failles.

Les forces Atréides figuraient parmi les seules survivantes du carnage de Mask Prime. Un nouveau contingent de recrues impériales fut envoyé en renfort mais à leur arrivée, le na-Duc avait déjà repris le contrôle de la planète rebelle et les accueillit depuis le palais de Mask. Ses tactiques de sièges réfléchies et économes en vies humaines ainsi que la guerre psychologique et le sabotage avaient brillamment fonctionné. Ses capacités de jugement et ses excellentes qualités de meneur lui valurent la loyauté immédiate des forces Atréides, loyauté qui devait aller en augmentant tout au long de son règne jusqu'à atteindre des proportions qu'on pourrait qualifier de légendaires.

Peu de temps après être monté sur le trône ducal, Leto eut l'occasion de s'attacher la loyauté de ses troupes pour toujours. Par la seule démonstration de sa forte personnalité et de son intégrité, Leto réduisit une mutinerie au sein de ses propres forces sur la planète Pinskau. Leto prit le temps de découvrir la véritable raison qui avait poussé des hommes à retenir leurs propres officiers prisonniers et s’assura que leurs griefs seraient pris en compte. Tout au long de sa vie, Leto fit preuve de la même foi et attention envers ses troupes et commandants à l'occasion de centaines d'évènements moins importants. Son impartialité et sa sagesse valurent à ses forces la réputation de forces les plus loyales, dignes de confiance et honorables de tout l'Imperium.

De 10158 à 10174, le Duc continua à faire de son nom l'un des plus honorables de la noblesse. Une des aventures représentatives de celles dans lesquelles il s'embarquait alors durant cette période fut l'expédition punitive, menée en 10165 sous pavillon "noir" (ni insigne, ni déclaration de guerre ou reconnaissance d'un quelconque engagement par après) sur Giedi Prime, la planète mère des Harkonnen, en réponse à un raid Harkonnen sur la Maison Tipnear, un proche allié des Atréides. Une force combinée de Gardes Atréides et de troupes des Maisons Chusak (une autre victime des raids harkonnen) et Tipnear atterrit sur Giedi Prime et prit d'assaut le marché aux esclaves de la cité de Baathass : environ 20000 esclaves furent libérés et d'importants dommages furent causés aux bâtiments négriers de la flotte harkonnen basés à Baathass. Les esclaves furent ramenés sur Caladan où on leur rendit leur liberté et leur offrit le passage vers l'un des systèmes qui avait prit part à l'expédition (Cette expédition fut d'ailleurs celle qui amena Gurney Halleck au service des Atréides).

Sa réputation amena à Leto une somme considérable d'ennuis, ceux moins brillants que lui ne cessaient de lui adresses de petites piques, considérant son exemple comme une subtile insulte à leur personne. Cette attitude ne fut pas atténuée par le refus du Duc de se marier pour des raisons politiques ou encore par sa victoire à la bataille du Système de Thar (10167) pour laquelle il reçut le titre de Chevalier de l'Empire. Ce n'était que la troisième fois de son règne que Shaddam IV décernait cet honneur; celui-ci fut prit à juste titre comme un symbole fort non seulement de l'indéniable bravoure de Leto mais aussi du respect grandissant que Shaddam portait à cet homme de tradition, franc et aux traits si nobles.

Shaddam IV, un aficionado des corridas, avait montré un certain intérêt pour Leto depuis son accession au trône ducal sur Caladan. Après la mutinerie de Pinskau, Leto fut convoqué pour une audience privée avec l'empereur. Il se dit que l'empereur ne souhaita discuter de rien d'autre que de la confrontation avec El Muerte et que lorsqu'il congédia enfin Leto, ce ne fut qu'à la suite des sollicitations répétées de son secrétaire aux affaires sociales dont les horaires étaient entièrement bouleversés par la longueur de l'audience de l'empereur avec le Duc. Il se dit que, plus tard dans la journée, l'empereur confia à son secrétaire personnel : S'ils étaient tous aussi corrects et conscients de leur rang que le Duc, l'Empire serait un véritable paradis.

La reconnaissance de Leto comme un exemple de comportement digne d'un noble par l'empereur mena, paradoxalement, à la mort de Leto et la quasi-destruction de sa Maison, l'affection évidente de l'empereur à l'encontre de Leto causait d'intenses jalousies parmi ceux moins en vue. La Cour qui ne fut jamais, même en des temps propices, un endroit très accueillant pour les étrangers, était presque unanimement indisposée par ce Duc montant, originaire d'une de ces planètes inconnues et provinciales dont la seule exportation était cette marchandise dégoûtante appelée "riz pundi" !

Néanmoins, le Duc continua d'être Leto le Juste, administrant Caladan de la meilleure manière qu'il pût. Une de ses actions les plus gentilles et qui augmenta grandement son prestige, était l'habitude qu'il avait d'accueillir de jeunes orphelins prometteurs sous son toit; ils étaient alors élevés comme des membres de sa propre famille. Il n'était pas rare de voir jusqu'à une douzaine d'enfants à Castel Caladan, ceux-ci restaient au château jusqu'à ce qu'un maître les prenne comme apprentis.

En 10175, l’un des acheteurs du Duc, après un examen minutieux du mentat Thufir Hawat, délivra au Duc un présent de l'école Bene Gesserit de Caladan. Son nom était Jessica et elle avait été offerte par les Mères Supérieures de l'école comme concubine pour le Duc. Le Duc n'avait à l'époque pas de concubine (il avait l'habitude, après quelques temps, de vendre leurs contrats à ses concubines pour un crédit symbolique). Le Duc avait également prit l'habitude de congédier ses acheteurs avec une régularité déconcertante lorsqu'ils lui présentaient une dame qui finissait par l'ennuyer.

Ce fut donc, avec une certaine nervosité que ce dernier acheteur introduit Jessica auprès de Leto avant de s'éclipser discrètement. Ce qui se passa entre le Duc et sa concubine pendant les heures suivantes est un mystère mais quand le Duc réapparut pour le dîner quelques heures plus tard, ce fut avec sa concubine au bras (un privilège encore jamais accordé à aucune autre concubine) et durant le repas, il inclut Jessica à la conversation. Le jour suivant, Leto convoqua l'acheteur et lui annonça qu'il était congédié. L'acheteur était abasourdi et commença à bredouiller des excuses au Duc, il ne se tut que pour se figer dans un silence choqué lorsque le Duc continua, expliquant à ce dernier que lui, le Duc, n'aurait désormais plus jamais besoin d'un acheteur mais qu'il aurait en revanche besoin d'un intendant pour superviser le commerce extérieur de Caladan et s'il voulait bien accepter ce poste ?

Cinq mois plus tard, on annonça que Dame Jessica (ainsi qu'il convenait désormais de l'appeler) portait le premier enfant du Duc. Quatre mois plus tard, un garçon naquit et fut nommé Paul.

L'arrivée de Paul et l'amour évident de Leto envers Jessica le mena à adopter un mode de vie plus domestique. Comme il le dit : J'ai tout ce dont un honnête homme pourrait rêver - l'amour d'une femme, la loyauté de mes sujets, le respect de mes pairs et un fils. Bien qu'il partît toujours en campagne avec ses hommes lorsqu'ils étaient appelés sous les drapeaux impériaux et se battait bravement en première ligne, en temps de paix, il n'arpentait plus le château comme un animal en cage; à la place, il se consacrait entièrement à l'éducation de son fils, convaincu que celui-ci se montrerait digne des Atréides. Avec l'aimable assistance de Gurney Halleck et de son Maître d'armes Duncan Idaho, Leto commença à former Paul au commandement dès qu'il sut parler. Thufir Hawat lui transmis son savoir et Dame Jessica teint, elle aussi, un rôle important dans l'éducation de Paul.

Malheureusement, une tempête se préparait à l'horizon. L'affection de l'empereur pour son "Duc Rouge" ainsi qu'il appelait Leto, en référence à son titre de chevalier, mena les nobles jaloux à des efforts consistants et réguliers pour saper la position de Leto à la cour. Leurs campagnes silencieuses commencèrent à porter leurs fruits lorsque, lors de la bataille de Grumman (10176), les forces atréides de Leto sauvèrent la mise une fois de plus. Shaddam IV, comme tout les empereurs, était un homme suspicieux et réalisa que trop de succès sur les champs de bataille était bien pire que trop peu : il savait, et ses conseillers s'accordaient également dessus, que le Duc Leto pourrait devenir trop puissant, trop populaire pour pouvoir le garder sous contrôle. Ses troupes dont la loyauté dépassait la raison et ses rapports quasi parfaits avec eux faisaient de lui une menace pour le trône, en dépit de sa loyauté évidente.

C'est ainsi que, en 10190, Shaddam IV fut assez séduit par un plan, édifié par les ennemis de la Maison Atréides, pour requérir le déplacement de la Maison Atréides de Caladan vers Arrakis, faisant passer ceci pour une récompense. En 10191, le Duc Leto était mort - victime d'une conspiration hideuse de la Maison Harkonnen qui força le docteur Yueh Wellington, un fidèle serviteur des Atréides, à trahir son Duc - et sa Maison détruite. Sa bien-aimée Jessica, alors enceinte d'une fille qu'il ne pourrait jamais contempler ainsi que son fils Paul purent s'enfuir dans le désert et échapper aux forces harkonnen. Ceci, bien entendu, constitue le commencement de l'histoire de Paul Muad'Dib.

Références complémentaires : Atréides, Maison (et le règne impérial) ; Atréides, Maison (fondation de la) ; Atréides, Maison (membres prédominants de la) ; Atréides, Paul Muad'Dib ; Alvar Hoomwil, La Maison des Atréides sous une perspective historique, en 22 volumes (Caladan Apex).

Il est dit dans les Légendes du Feu d'Arrakis qu'un jour viendra où le Duc Rouge d'Arrakis, père du Prophète, reviendra sur la Planète des Vers des Sables Géants.
Et même si maintenant ces planètes portent le nom de grandes villes de l'Ancienne Terre, il se dit qu'un jeune homme, avec une crête de faucon tatouée sur le bras, est de retour en son fief....